A escola de samba Acadêmicos de Niterói foi rebaixada após terminar na última colocação do Grupo Especial do Carnaval do Rio de Janeiro, somando 264,6 pontos na apuração divulgada nesta quarta-feira, (18). A agremiação, que estreava na elite das escolas de samba neste ano, ganhou projeção nacional ao levar para a Marquês de Sapucaí um enredo em homenagem ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
Com o tema “Do Alto do Mulungu surge a esperança: Lula, o operário do Brasil”, a escola apresentou, no desfile do último domingo (15), uma narrativa cronológica da trajetória do chefe do Executivo federal. A comissão de frente e os setores da escola destacaram a infância no Nordeste, a migração da família para São Paulo, o trabalho como torneiro mecânico no ABC Paulista, a atuação no movimento sindical e a ascensão à Presidência da República.
Apesar da grandiosidade da proposta e da repercussão política do enredo, a Acadêmicos de Niterói obteve apenas duas notas 10 ao longo da apuração. A pontuação final de 264,6 a colocou na lanterna da classificação, selando o rebaixamento logo em seu primeiro ano entre as principais agremiações do carnaval carioca.
O desfile dividiu opiniões desde o anúncio do tema. O enredo foi alvo de pelo menos dez ações judiciais e representações encaminhadas ao Ministério Público e ao Tribunal de Contas da União (TCU). As iniciativas buscavam impedir a apresentação ou suspender e reverter eventuais repasses de recursos públicos destinados à escola, sob o argumento de que a homenagem poderia configurar promoção pessoal com uso indireto de verbas públicas.
A direção da escola sustentou, à época, que o enredo se enquadra na tradição carnavalesca de abordar personalidades históricas e temas políticos, reforçando o caráter cultural e artístico da proposta. Especialistas em direito público também destacaram que o carnaval, como manifestação cultural, possui liberdade temática, desde que respeitados os critérios legais para financiamento.
Nos bastidores, integrantes da agremiação avaliam que a pressão política e a intensa judicialização em torno do desfile acabaram desviando o foco da preparação técnica. Já críticos apontam que, independentemente da temática, o desempenho nos quesitos avaliados — como evolução, harmonia, fantasias e alegorias — foi determinante para a queda.
Com o resultado, a Acadêmicos de Niterói retorna à Série Ouro no próximo carnaval.
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